La piscine Naturelle

L'entrée du fleuve au bout du sillon.

Sur la pointe de Barnhill

Ici pêche des camarons

A une distance de 31 km de Tuléar et niché dans la vallée du fleuve Onilahy se trouve le village de saint augustin.

Protégée au nord par la pointe de Barnhill qui culmine a 61 m et au sud par les falaises de louvocampy au sud cette bourgade paisible de pêcheurs s'est développée autour de la pêche de l'agriculture et de l'élevage:
le tourisme n'est pas parvenu a s'implanter franchement  à saint augustin qui a gardé ainsi un caractère vraiment  authentique. 

Dés le début du XVIIème  siècle des marins de nationalités diverses hollandais portugais et français y accostèrent.
La raison probable fut que ayant passé la pointe sud de Madagascar appelée depuis Faux cap ils pensaient avoir déjà doublé le cap de bonne espérance  et remonter les côtes Africaines

Leur succédèrent des pirates puis des trafiquants d’esclaves.

Daniel Defoe, l’auteur du Robinson Crusoe de notre enfance, s’en inspira pour planter le décor de plusieurs de ses romans.

Près du temple protestant se trouve la maison des tromba (le tromba, pour être succinct peut s’apparenter au vaudou mais en plus « soft »). Il s’agit d’un petit édifice en bois bleu et blanc où sont conservés les objets de culte. Il est possible de le visiter avec l’accord préalable des autorités locales.

Autre visite solennelle…après sollicitation d’une audience…celle faite auprès du descendant du roi  Revino. Le cérémonial sera le suivant et devra être respecté à la lettre : il vous faudra vous mettre pieds nus, revêtir un lambahoany, faire une offrande (un billet sera le bienvenu) pour l’entretien du reliquaire et présenter deux bouteilles de rhum rouge pour honorer les ancêtres. Vous aurez alors accès à l’enceinte sacrée où sont conservées les reliques de la dynastie royale dont le fondateur fût le roi Hobala. Celui qui vit arriver les premiers grands bateaux ? Peut-être… 

Plus terre à terre, ou plutôt mer à terre, la pêche, les baignades, les ballades sur le fleuve Onilahy mais aussi la proximité de réserves naturelles et l’ambiance villageoise font de Saint-Augustin une halte hors du temps.

Parmi les excursions à la journée depuis saint Augustin la visite de la piscine Naturelle est sûrement la plus intéressante . Il s'agit de remonter un bras de la rivière qui est en fait une résurgence d'eau douce qui arrive sous pression du plateau mahafaly qui entoure Saint Augustin et vous arriverez après une heure de marche ou de pirogue au milieu des roseaux ou toutes sortes d'oiseaux partent avec fracas a ce jacuzzi géant d'environ un mètre de profondeur et à l'eau cristalline.

Parlons temps, ou plutôt préhistoire, ici ont été pêchés trois cœlacanthes. L’un d’eux est exposé au Musée Maritime de l’Institut des Sciences Halieutiques à Tuléar. Pour la petite histoire, le premier d’entre eux faillit terminer en appât. Ce poisson jusque là inconnu devenant fady à la consommation.

Le hasard a voulu qu’un « vazaha » (étranger) amateur de pêche ait reconnu l’espèce rarissime et alerta le WWF (World fond for nature). Ouf ! 

Zébus de prés salés

Le relief du plateau depuis la route

La piscine naturelle

Vue aérienne de la vallée